La maggior parte delle nostre informazioni su Gefjon è stata filtrata attraverso la mente e la penna dello storico islandese duecentesco Snorri Sturluson . Mentre rifacimenti della mitologia norrena di Snorri non possono essere accettati acriticamente, le sue descrizioni di Gefjon sicuramente contengono tanto che è autentico.
Gefjon è menzionato nell'Edda e nella Ynglings saga perlopiù è nota per la storia di come ha fatto ottenere la vittoria della Zelanda al Re svedese Gylfi. Lei gli apparve come una vagabonda, e come ricompensa per un intrattenimento non prettamente citato, gli disse che lui le avrebbe avuto tanta terra quanta Era in grado di arare in unico giorno e notte. Il re Gylfi non sapeva che la donna era in realtà una dea. Ella in Jotunheim, sposò un gigante, e fece nascere quattro forti figli che si trasformarono in buoi.
Tornò al regno di Gylfi e, con i suoi quattro figli a tirare l'aratro, arò l'intera isola della Zelanda, su cui oggi si trova la città di Copenhagen. Non solo, essi la trascinarono dalla Svezia fin dentro l'oceano, dove la depressione risultante è diventata il lago Mälaren.
Lei viene ricordata in questo giorno e vi è anche una fontana di Copenhagen appunto, che raffigura Gefjon con suo aratro, a commemorare l'avvenimento.
Una simile, ma più breve e più ambigua, versione di questa stessa storia può essere trovata nel poema del IX secolo Ragnarsdrápa da Bragi Boddason. Questa poesia è probabilmente formata in gran parte grazie alla versione di Snorri.
Ancora, nella Ynglinga saga, si racconta che Gefjon sposa l'eroe danese Skold (Scyld), re di Laire e figlio di Odino, ed egli che formerà la dinastia reale Danese che si chiameranno Scyldings in suo onore. (Questo è simile al Scyld Sceding che si presenta all'inizio di Beowulf come padre dell'eroe). Gefjon è conosciuta in Leire per un santuario, e vi sono numerosi altri posti in Danimarca che potrebbero avere un nome che deriva dal suo.
Le associazioni tra una dea della terra di prosperità e l'atto di aratura erano comuni in tutta la religione pre-cristiana, per i norvegesi e gli altri popoli germanici. Il nome della dea Fjörgyn, che in era vichinga era venuto per essere usato come sinonimo di "terra", è probabilmente derivato da un proto-indoeuropea parola per "solco".
Un altro esempio di questa tendenza è una preghiera antica inglese a una dea altrimenti attestata e denominata "Erce", tale preghiera veniva recitata quando i campi erano stati arati prima in primavera - Æcerbot - Charming del Plough.
Un rito di fecondità registrato nell’11° secolo, destinato a porre rimedio ai campi che avevano prodotto pochi frutti. Il rituale prevede una parte cristianizzata della cerimonia, dove si raccoglievano quattro zolle erbose del campo, nei quatto buchi si versa un intruglio preparato con lievito, miele, olio, e latte mescolato con le erbe più floride, affinché questo potesse appunto salvare le altre piante.
La cristianizzazione di tale rito è da imputarsi alla parte che prevede che una volta raccolte le zolle si conservavano fino a sera e si incideva su queste una croce prima di riporle dove si erano scavate. Ne esistono in ogni caso diverse versioni e gli studiosi concordano che sicuramente è un rito di origine pre-cristiana. In esso, il Dio cristiano è assimilato a un classico pagana ruolo indo-europea: il dio del cielo che fertilizza la dea terra negli Ierogamia ( "matrimonio divino")
L'officiante si rivolgeva ad Est, dove si innalza il sole, e girando per tre volte in senso orario invocava il custode stano dei cieli perché riempisse la terra col le culture desiderate. Un aratro veniva unto con un mix di olio, pasta, incenso, sale e finocchio e si recitava:
HR Ellis Davidson traduce il fascino come segue:
Erce, Erce, Erce, la Madre Terra,
può l'Eterno Signore onnipotente
vi conceda campi per aumentare e prosperare,
campi fertili e sani,
brillante raccolta di alberi di miglio,
ampie raccolte di orzo ...
Salute a te, Madre degli uomini!
Fa 'uscire ora nell'abbraccio di Dio
pieno di buoni per l'uso degli uomini.
L'associazione con l'isola di Zelanda suggerisce anche una connessione tra Gefjon e Nerthus, un'altra dea madre terra il cui culto si suppone possa essere nato in Zelanda.
Ci sono pochi altri riferimenti a Gefjon in letteratura norrena. Nel eddica poesia Lokasenna, Loki Freya.
Dal momento che Freya è stata anche la dea della terra di "pace e di abbondanza," questo passaggio pone la questione del grado in cui Freya e Gefjun possono essere distinti l'una dall'altra. In effetti, uno degli altri nomi di Freya è Gefn, che deriva dal verbo gefa e significa anche qualcosa come "Donare" o "essere generoso". Essendo lei saggia e lungimirante, Odino rimprovera Loki nel Lokasenna per le sue molestie, notando che anche Gefion sa vedere il destino di tutti gli uomini, come chiaramente come Egli stesso fa. Ciò la connette /associa a Figg.
L'accusa di Loki, non è del tutto infondata, poiché entrambe le dee hanno ottenuto la loro collana da un amante. La collana di Gefjon si chiama Sigli e Loki dice di essere il risultato del "gettare la gamba su un giovane amante".
In ogni caso, la promiscuità apparente A Gefjon rende Snorri piuttosto ridicolo quando afferma che Gefjon è vergine e che le ragazze che muoiono vergini avranno la sua compagnia quando muoiono.
Tuttavia vi è traccia di Gefjon come "maiden" anche nel Völsa þáttr - Olàf saga hins elga nella Flateyjarbók (letteralmente "libro dell'isola piatta") è un'importante manoscritto islandese medievale, dove una ragazza si oppone al taglio fallico dell'adorato, la sua famiglia invocano Gefjon, ma questo potrebbe essere solo la prova che Gefjon è vista come una divinità della fertilità alternativa? La parola mære non indica necessariamente una vergine, ma piuttosto qualsiasi fanciulla: può anche essere tradotto come figlia o moglie. Tutto il resto conosciuto circa Gefjon suggerisce tutt'altro che una fanciulla casta, e anche se lei è legata alla morte delle vergini, la pubertà e il matrimonio possono allo stesso modo appartenere a Gefjon, come parte della funzione della fertilità.
Essendo considerata Gefjon una dea Madre -Terra è naturale che ella venga confusa anche con altre divinità: Freya, Frigg , Nerthus, Fjörgyn, Jord , Sif, e altre. Questo non vuol dire che sono stati tutte necessariamente considerate come la stessa dea, ma piuttosto che sono moltiplicazioni di e lievi variazioni dello stesso tipo di dea.
In oltre vi è un associazione particolare di Gefjon come dea del mare, proprio per il suo compito di traghettare con i suoi figli l' isola della Zelanda in mezzo la mare. E' tuttavia, una connessione debole rispetto a quella di connessione con l'agricoltura e la terra.
Nel Hymskringla, la versione del mito di Gylfi, mostra Gefjon come vagabonda connessa nel suo peregrinare a Odino. Li va a cercare terre per lui. Questa p una reminiscenza della figura germanica della Berchta che vaga nelle lande con il suo aratro per garantire fertilità.
Gefjon vinene invocata per i giuramenti, "sver ek vid Gefjon" Io giuro su Gefjon, le permette di assumere la finzione di un altra dea simile a Frigg, Var colei che consacra, benedice i giuramenti di matrimonio. Tyr è il dio della giustizia, invocato per scrivere i giuramenti, così come Thor e Ull. Tutto ciò ci collega al prossimo passo, ovvero il valore del donare e ricevere, come giuramento.
Un'altra corrispondenza che non può che non essere evidente è la runa Gebo ᚷ - Anglosassone Gyfu. Il suo significato è dono, generosità, ospitalità.
L'ospitalità, d'altro canto è ritenuta quasi un obbligo per la gente nordica. è un tema ridondantemente in molte saghe quello di dare ospitalità ai vagabondi (spesso dei camuffati). E' ritenuta una vera virtù saper aiutare e essere amicali con chi sta effettuando un viaggio, ed è imprescindibile non sostenerlo.. Senza il concetto di generosità, commercio e viaggi sarebbero stati impossibili o quantomeno ostacolati nei tempi antichi. Fra ospite e ospitante esiste un sacro patto di reciproco aiuto e pace. fare violenza su un ospite è un crimine terribile, verso l'umanità e le divinità. Come dicevo, le saghe sono piene di occasioni in cui questi valori vengono espressi ed anche cosa può succedere qual'ora non venga osservato tale tacito patto.
La runa Gebo in questo caso simboleggia anche il rituale e il sacrificio, il mezzo attraverso cui umani e divinità creano il loro rapporto.
De Vries sostiene che Gefjon e Thor potrebbero aver arato insieme al Danimarca come coppia di dei della fertilità. Questo è dovuto alla presenza di alcuni nomi di luoghi legati a Thor strettamente connessi a Fegjon, tuttavia si potrebbe presumere che tali luoghi siano invece collegati a Freyja con l'appellativo di Gefn. In molte parti della Germania entrambi i nomi che hanno stessa radice erano associati alal fertilità femminile e a uno spirito chiamato Gabiae, Alagabiae e alla Dea Garmangabis.
Questi spiriti sono simili nella loro funzione alle dìsir.
In ultimo come dea della fertilità così come altre divinità essa era importante in particolare in Danimarca, come patrona dell fattorie. Queste erano la maggiore occupazione riservata alle famiglie vichinghe, una buona fattoria funzionate, garantiva la sopravvivenza della famiglia, ogni membro della famiglia, giorno per giorno era occupato nelle attività della fattoria. Non era inusuale trovare nelle leggende e nelle saghe la regina del burro (come un folletto)che aiutasse i fattori.
La fattoria richiedeva un duro lavoro, flessibilità, buon tempo, abilità e fortuna. Nella Rìgsþula, troviamo una lista dettagliata delle attività della fattoria che includono: accudire i buoi, tempera, vomeri, carrelli, costruire case di legno e fienili, aratura, mietitura e trebbiatura. Tutto confinato a circa cinque mesi piu caldi che si hanno in Scandinavia. Dopo metà aprile molti uomini si dedicavano ad altre attività, divenivano commercianti, esploratori o vichinghi, le donne che restavano a casa avevano il completo controllo della fattorie delle relative attività. In autunno gli uomini tornavano per poter il raccolto e la mietitura, sperando che esso fosse buono per poter poi passare un inverno non troppo duro. Di conseguenza le divinità che governavano questi tempi, dovevano essere forti, vigorose diligenti, indipendenti e resistenti!
Corrispondenze:
Gylfaginning -Snorri Sturluson.
Ynglingar Saga-Snorri Sturluson.
Ragnarsdrápa - Snorri Sturluson.
Lokasenna -Snorri Sturluson.
Ellis-Davidson, Hilda Roderick. 1964. Dei e Miti del Nord Europa.
Tacito, Cornelius. 1948. Germania 40. L'Agricola e Germania. Tradotto da Harold Mattingly.
Turville-Petre, EOG 1964. Mito e Religione del Nord: The Religion of Ancient Scandinavia.
NON COPIARE SENZA AUTORIZZAZIONE E SENZA CITARE LA FONTE!
- Runes: Fehu, Gebo, Jera
- Colore: oro, verde
- Giorno: Venerdì
- Incenso: profumi floreali
- Colture: ontano, mais, sambuco, biancospino, timo, il grano, achillea
- Governo: colture, la fertilità, fortuna, terra, fortuna, magica arte, aratura, la prosperità,
- Pietra: ambra, rame, malachite
- Simbolo: mais, aratro, grano
Fonti :
Norse Goddess Magic: Trancework, Mythology, and Ritual Kindle Edition - Alice KarlsdóttirExploring the Northern Tradition - Galina Krasskova
Ynglingar Saga-Snorri Sturluson.
Ragnarsdrápa - Snorri Sturluson.
Lokasenna -Snorri Sturluson.
Ellis-Davidson, Hilda Roderick. 1964. Dei e Miti del Nord Europa.
Tacito, Cornelius. 1948. Germania 40. L'Agricola e Germania. Tradotto da Harold Mattingly.
Turville-Petre, EOG 1964. Mito e Religione del Nord: The Religion of Ancient Scandinavia.
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